查理·布拉克 (Charlie Bracke) 不记得自己什么时候不爱玩电子游戏。5 岁那年，他喜欢玩 Wolfenstein 3D，这是一款粗糙、卡通风格的电脑游戏，玩家在游戏中，一边穿越虚拟迷宫，一边杀死敌人，试图逃离纳粹监狱。十几岁时，他迷上了更复杂的射击游戏和新一代在线游戏，这些游戏允许成千上万的玩家生活在庞大的幻想世界中。《网络创世纪》、《魔兽世界》、《上古卷轴》——他每天会花 12 个小时在这些虚构的世界中，建造城市和防御工事，参加史诗般的战斗并寻找宝藏。
童年时期，布雷克对电子游戏的热爱与大多数美国年轻人一样，并没有给他带来任何严重的问题。在学校，他与每个人都相处融洽，成绩一直保持 A。他的家庭作业很简单，可以在公交车上或课堂上完成，这让他可以最大限度地利用玩游戏的时间。放学后，他经常和表弟以及一小群亲密的朋友玩几个小时的电子游戏，然后回家吃晚饭。然后，他会去书房，在睡觉前再玩几个小时家用电脑。当父母抱怨时，他告诉他们，这和他们每晚看电视的习惯没什么不同。此外，他在做家庭作业，取得了好成绩——他们还想要什么呢？他们让步了。
当布雷克进入印第安纳大学伯明顿分校后，一切都变了。如果他逃课或玩游戏到凌晨 3 点，似乎没人会在意。而且只有他才能查看他的成绩。在与高中女友分手和祖母去世后，布雷克陷入了严重的抑郁。他开始看心理医生并服用抗抑郁药，但到了大三，他整天都在玩电子游戏，很少离开房间。他巧妙地忽略了敲门声和朋友发来的短信，让他看起来像是在上课。最终，他大部分课程都不及格，于是他退学并搬回印第安纳州奥西安的父母家，这是一个大约有 3,000 人的小镇，他在必胜客找到了一份工作。
他在那里的生活回到了熟悉的节奏：起床、上班、回家、玩电子游戏直到很晚，然后重复整个循环。“我一点也不觉得奇怪，”他回忆道。感觉很像高中，只是工作代替了课程。“我过去和朋友一起出去玩的时间也消失了，因为他们搬到了不同的地方，”他说。“我有点觉得这就是世界的规律。”
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